Туманом называется помутнение воздуха в приземном слое, вызванное взвешенными в нем каплями воды, ледяными кристаллами или их смесью, при горизонтальной видимости менее 1 км хотя бы в одном направлении.

В зависимости от синоптических условий образования выделяют 2 типа туманов: внутримассовые и фронтальные.

В зависимости от основных физических процессов образования туман делят на 3 основных класса:

1. туманы охлаждения;
2. туманы испарения;
3. туманы от сгорания топлива.

В свою очередь каждый из классов подразделяется на несколько разновидностей. Например, туман охлаждения подразделяется на радиационный, адвективный и радиационно-адвективный.

Основная причина образования радиационного тумана - ночное понижение температуры воздуха в приземном слое ниже начального значения точки росы, обусловленное радиационным охлаждением подстилающей поверхности. Чаще всего радиационные туманы образуются в антициклонах, гребнях, отрогах, барич седловинах, малоградиентных полях пониженного давления.

Наиболее благоприятными погодными условиями являются:

1. Ясная погода или небольшая облачность ночью.
2. Слабый ветер (2-3 м/с).
3. Малый начальный дефицит точки росы.
4. Большая относительная влажность воздуха вечером (более 60%).
5. Увлажнение воздуха вечером в связи с выпадением дождя.
6. Сухая поверхность почвы (малая теплопроводность, в связи с чем поток тепла из глубины почвы к поверхности мал).
7. Инверсионное распределение температуры при малом дефиците точки росы в слое до 50-300 м от поверхности земли.

Возникновению тумана способствуют вогнутый рельеф местности (долина, котловина), где ночью стекающий с более высоких мест охлажденный воздух застаивается и дополнительно выхолаживается.

Повторяемость туманов в Томске невелика. В среднем в году отмечается до 28 дней с туманом, чаще всего они возникают в теплый период года (17 дней) с максимумом в августе (5 дней). Число дней с туманом в отдельные годы может существенно отличаться от среднего (среднее квадратическое отклонение годового числа дней с туманом равно 12,7). Наибольшее число дней с туманом в Томске зарегистрировано в 1931 г. (80), наименьшее - в 1953 г. (12). Среднегодовая продолжительность тумана в день с туманом составляет 4,3ч, наибольшая - 23,3ч.

Туманы, ухудшая видимость, затрудняют работу всех видов транспорта. Туманы, содержащие продукты сгорания и химического производства, называемые смогом, вредны для здоровья. Сильный туман с видимостью менее 50 м и продолжительностью более 12 ч является опасным явлением. Положительная роль туманов заключается в том, что они уменьшают эффективное излучение деятельной поверхности и препятствуют чрезмерному охлаждению.